据美国之音报道，国际知名经济学家恩格斯.麦迪逊在他的专著《从长远观点看中国经济表现》一书中，在世界经济范围内考察中国经济发展轨迹，指出中国经济自明朝中期起长期处于停滞、缓慢发展、或者倒退的状态，直到共产党在大陆掌权后的1950年代才出现快速增长，1970年代末又实现了经济腾飞。书中预测，中国将在2015年超过美国，成为全球第一大经济体。

    明初中国技术领先欧洲

    《从长远观点看中国经济表现》一书出版后颇受欢迎，最近经济合作与发展组织再版了这部专著。本书的作者恩格斯.麦迪逊是荷兰格罗宁根大学教授，英国剑桥大学的名誉研究员。麦迪逊曾担任经合组织的前身欧洲经济合作组织的经济部主任，后来长期在经济合作与发展组织中任职，并担任过许多发展中国家政府的经济顾问。

    麦迪逊在这部专著中，把中国经济的发展轨迹放到世界经济发展的范围内进行考查，指出从明朝兴起的1300年代，中国的人均收入就超过了当时世界上任何发达国家和地区，在技术水平、技术应用、以及行政管理水平等方面让欧洲相形见绌。

    他说:“我认为，一件事情就足可以证明中国当时技术的先进，那就是永乐年间的郑和下西洋。他率领的船队的船体比大约同时期的哥伦布的船体大上几倍，并且装备了防水船头、罗盘等设备。这些设备连同航海知识都比当时的欧洲人先进。”

    闭关锁国使中国落后

    但是到了明朝中叶的1500年代，中国在经历了南宋、元和明代初期经济开放和蓬勃发展之后，突然实行锁国政策。随后直到清朝初期的200年时间里，中国经历了经济增长缓慢甚至倒退的阶段。就在这段时期，西欧在实际人均收入和科技水平方面全面超过了中国。

    从18世纪开始到19世纪初是中国的经济恢复时期，当时人口增长了三倍，而人均收入却没有下降，但是这时的中国仍然是一个闭关锁国的王朝，在技术发明和应用、以及政府行政管理水平等方面和欧洲的差距越来越大。

    1840年到1950年的一个多世纪中国经历了内忧外患，是经济发展的灾难时期。麦迪逊指出，在这段时期，世界先进国家的迅猛发展与中国的落后形成鲜明的对照。

    他说:“现代化经济增长促使美国的人均收入翻了八番，欧洲翻了四番，日本翻了三番。与此同时，中国人均收入却下降了10%，而中国经济总产值在全球GDP的份额也从三分之一猛跌到5%。”