来到新德里国际机场，大厅里灯光昏暗，人声鼎沸；大厅通往停车场的砖头路面，坑坑洼洼，尘土与垃圾一色；停车场上熙熙攘攘，闲牛与破车共舞。从头到尾，好像只有天上的月亮是安静和干净的。这种场面，从正面来评价，可以说，印度政府还真是为民主体制所制约，没有多少空间搞装点门面的形象工程。事实上，在新德里国际机场看到的印度，就是整个印度的真实写照，就是一个以贫穷落后、又脏又乱为特色的国家的缩影。

        印度作为世界上最大的民主国家，与西方发达国家在历史、文化、语言、人员方面的交往都比中国更加方便，自然资源秉赋很多方面也比中国优越，独立60年，却始终不改贫穷落后的面貌，原因何在？

        在于这个国家长期信奉政府干预经济，独立以来，政府干预和计划经济的思想一直在印度占主导地位。政府干预和计划经济不但窒息了印度早期的经济发展，也为印度留下了四大遗产，直至今日，这些制度性因素仍在制约印度的改革和发展：一是国有制在一些关键性行业（比如银行业）占主导地位；二是对外不开放，缺乏国际竞争，国家对进出口和外汇实行全面管制；三是庞大的官僚体制，导致的严重腐败，在最近一些国际上关于国家腐败程度的排名单上，印度与中国和俄罗斯等国家不分伯仲，都处于腐败最严重国家的行列；四是导致劳动力市场窒息和僵化的劳动立法和就业制度。

        这些制度性因素对经济发展的制约，无需赘述。但问题是，中国当时也有这些计划经济的“遗产”，为何1980年代以来的经济发展会比印度快得多呢？

        原来，印度的改革在第四条，即劳动与就业体制方面的改革几乎没有进展。僵化的劳动立法和就业制度对印度经济的影响, 我在与印度朋友的交流中得到了更深的理解。

        近年来，印度经济增长加快，特别是印度软件业的发展，使印度几乎可称为软件超级大国，很是令国人羡慕。见到印度朋友，总免不了要赞扬他们几句，同时也想打听一下他们软件业飞速发展的诀窍为何。没想到，每逢这种场合，印度朋友对我的赞扬均持否定态度。他们的观点是，科技行业的成就固然不可否认，但科技行业的发展，需要的是高技能的劳动力，这只能使极少数精英分子收益。印度是一个整体教育水平和劳动力素质很低的国家。在这样的国度里，要大规模增加就业，使大众分享经济增长的好处，必须像中国一样，以制造业作为主导产业，推动经济发展。

        这个看法非常中肯深刻。很清楚，劳动立法和就业体制对印度经济发展的影响主要在于，它阻碍了制造业的发展，这同时也导致在分配关系上，发展的好处向少数精英倾斜，大众不能充分参与发展的过程和分享发展带来的好处。

        印度的劳动立法多而复杂，光是联邦一级关于劳动报酬和福利的法律规定，就包括劳动者报酬法(1923), 周假日法(1942), 工资法(1936)，最低工资法(1948)，工资支付补偿法(2005), 分红法(1965)，感谢费法(1972)等等, 还有牵涉产假、童工和合同工报酬的立法，立法的时间从殖民地时期直至现在，总计至少在10多个以上。印度是一个联邦制国家，除了联邦立法，各州关于劳动问题的立法更是不计其数，且有很大差异。

        在印度所有的劳动立法中，影响最大的，公认为《产业争议法》(Industrial Disputes Act, IDA)。这个法律是1947年印度独立